JOHANNESBURGO, Set 10 (AFP) - El presidente sudafricano, Thabo Mbeki, relanzó la polémica sobre el Sida en Sudáfrica, afirmando, en una carta publicada este lunes por la prensa, que esta pandemia está lejos de ser una de las principales causas de muerte en el país africano.
En ese documento con fecha del 6 de agosto, dirigido al ministro sudafricano de Salud, Manto Tshabalala Msimang, y publicado por el diario Business Day, Thabo Mbeki se apoya en estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que datan de 1995 para analizar una reevaluación de los gastos del Estado en ese sector.
Según cifras oficiales publicadas a fines del 2000, Sudáfrica es el país con el número más alto de seropositivos en el mundo, con 4,7 millones de personas infectadas, es decir una persona de cada nueve.
Pero según las cifras de la OMS de 1995, "las últimas disponibles" según el presidente sudafricano, el Sida sólo es la causa del 2,2% de las muertes, en décimosegunda posición, lejos de las "causas externas" (homicidios, accidentes, suicidios) y las enfermedades cardiovasculares.
"Es inútil decir que esas cifras van a provocar aullidos de descontento y una campaña concertada de propaganda entre aquellos que se convencieron a sí mismos de que el VIH/SIDA es la causa más importante de muerte en nuestro país", escribe el presidente.
"Sea cual sea la intensidad de la propaganda hostil que podría estar porvocada por las estadísticas de la OMS, no podemos permitir que la política y los programas de acción de nuestro gobierno estén basados sobre falsas impresiones, tan expandidas y bien establecidas que parecen ciertas", agrega.
El portavoz presidencial, Bheki Khumalo, confirmó a Business Day la autenticidad de la carta.
Para la principal ONG sudafricana de defensa de los enfermos de Sida, la Treatment Action Campaign (TAC), la posición que ha adoptado el presidente Mbeki es "una tragedia".
El presidente de la TAC, Zackie Achmat, dijo a la AFP: "Si se toma el número de muertos por meningitis, pneumonía, tuberculosis, no hay ninguna duda de que la mayoría de las muertes están vinculadas al VIH, porque el Sida provoca la destrucción del sistema inmunitario y el surgimiento de esas enfermedades".
Tony Kasper, de la entidad Médicos Sin Fronteras (MSF), indicó a la AFP que próximamente el Consejo Médico de Investigaciones sudafricano (MRC) publicará estadísticas que demostrarán que el Sida "no sólo es la causa principal de muerte en Sudáfrica, sino que podría superar a todas las otras cuasas juntas".
El principal partido de oposición, la Alianza Democrática (DA, derecha) puso en tela de juicio las cifras dadas por el presidente, y se refirió a cifras de las compañías aseguradoras sudafricanas que datan de 1999. Según esas cifras, 23.000 personas fallecieron de muerte violenta ese año contra 250.000 que fallecieron por enfermedades vinculadas al Sida.
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