WASHINGTON, Set 7 (AFP) - Varios prototipos de vacunas antisida logran bloquear el progreso del virus de inmunodeficiencia adquirida (VIH) sin poder todavía evitar que ingrese al organismo, según los investigadores que publicaron sus estudios esta semana en Estados Unidos.
Varias vacunas probadas en monos lograron estimular las defensas inmunitarias para impedir la proliferación del VIH, reduciendo en algunos casos la presencia del virus a niveles indetectables, durante un período que puede llegar hasta cerca de dos años.
Aunque ninguna vacuna puede por ahora prevenir la infección, la utilidad de estos prototipos es, sin embargo, evidente para reducir la mortalidad causada por el virus así como su índice de transmisión, según los expertos reunidos desde el miércoles en Filadelfia (este de Estados Unidos) en la conferencia "AIDS Vaccine 2001", la primera dedicada a los avances de la investigación de las vacunas antisida.
Por su parte, un equipo de investigadores de la universidad de Yale publicó este viernes en la revista estadounidense Cell los resultados de investigaciones en monos, a los cuales se les inyectó el virus debilitado de la estomatitis vesicular (VSV) modificado por los genes del VIH.
Siete monos macacos recibieron este prototipo de vacuna y luego fueron infectados por el VIH mientras que otros ocho recibieron el VIH sin vacunación.
El índice de células T4, blancos preferidos del virus, comenzó a disminuir en los monos vacunados, pero en proporciones mucho menores que en los animales no vacunados, mientras que la carga viral era también menos elevada en los sujetos vacunados que aún están en buenas condiciones de salud desde el inicio de este estudio, hace 14 meses.
Ningún mono vacunado desarrolló el sida y algunos presentaron "cargas virales bajas o indetectables", lo que es el objetivo a conseguir en las enfermedades que reciben en la actualidad triterapias, según la investigación dirigida por John Rose, de la facultad de medicina de Yale.
El profesor Rose espera obtener una autorización sanitaria estadounidense para iniciar en el hombre los ensayos clínicos de esta vacuna "prometedora y que puede ser administrada sin inyección", por vía oral o nasal, agregó.
Otro equipo de investigadores contaminó a 20 monos macacos previamente protegidos por una vacuna contra la viruela de vacas, a los cuales se le agregó los genes del VIH. En 19 de los 20 monos, el índice de VIH disminuyó a un nivel indetectable, según los resultados comunicados por los investigadores del Yerkes Primate Research Center d'Atlanta (Georgia).
El profesor Dan Barouch y sus colegas de la Escuela de Medicina de Harvard también anunciaron el jueves en Filadelfia resultados prometedores de su vacuna basada sobre dos genes del virus del sida. La inyección de un gen estimula la producción de interleukine-2, que refuerza las defensas inmunitarias.
Los monos vacunados e infectados por el VIH están con buena salud desde hace cerca de dos años.
"Estoy más optimista de lo que estaba hace algunos años en cuanto a que los prototipos de vacunas van a salir y marcar una diferencia, en Estados Unidos y en el extranjero", estimó el profesor David Baltimore, que dirige el comité gubernamental de investigación de la vacuna antisida.
Más de 360 estudios especializados fueron presentados esta semana en Filadelfia, donde se cubrieron todos los aspectos del desarrollo de una vacuna, de los últimos descubrimientos sobre el virus hasta las dificultades encontradas por los investigadores para probar estos prototipos de vacuna en el hombre.
El virus del sida contaminó más de 58 millones de personas desde el inicio de la pandemia, y mató a 22 millones, según las últimas estadísticas publicadas por la Organización de Naciones Unidas (ONU).
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