Brüssel, 14. Mai (AFP) - Auf dem dritten Armutsgipfel der Vereinten Nationen hat EU-Kommissionspräsident Romano Prodi einen umfangreichen Schuldenerlass für die ärmsten Länder der Welt angekündigt. Die Europäische Union habe beschlossen, jenen Entwicklungsländern die Schulden zu erlassen, die im Rahmen des Lomé-Abkommens Sonderdarlehen bekommen hätten, sagte Prodi am Montag in Brüssel. Bereits im Jahr 2000 sei den ärmsten Ländern ein Schuldenerlass in Höhe von einer Milliarde Euro (1,96 Milliarden Mark) angekündigt worden, erinnerte Prodi. Laut Prodi einigten sich die Mitgliedsländer der EU zudem auf ein gestaffeltes Tarifsystem für Arzneimittel. Dieses sieht unterschiedlich hohe Preise für Medikamente gegen Aids und andere Epidemien in Entwicklungs- und Industrieländern vor.
UN-Generalsekretär Kofi Annan forderte Regierungschefs, internationale Experten und Entwicklungshelfer in Brüssel auf, sich für einen Erfolg des Armutsgipfels einzusetzen. Die Menschen in den ärmsten Ländern wollten nicht weiter von der Wohltätigkeit anderer leben, sondern als Produzenten und Konsumenten am Weltmarkt teilhaben, betonte er. Zentrale Frage der Konferenz ist, wie den Ärmsten der Armen geholfen werden kann, aus dem Teufelskreis ihrer wirtschaftlichen und sozialen Probleme auszubrechen. Nach der UN-Definition zählen 49 Staaten der Welt zu den am wenigsten entwickelten Ländern, darunter 34 afrikanische Staaten. Das durchschnittliche Jahreseinkommen der dort lebenden Bewohner liegt unter 900 Dollar (1980 Mark/1012 Euro).
Ziel des Lomé-Abkommens ist die Integration der Entwicklungsländer in die Weltwirtschaft und damit die Bekämpfung der Armut. Die EU und mehr als 70 Staaten Afrikas, der Karibik und des Pazifikraums (AKP) unterzeichneten die jüngste Vertragsfassung im Juni 2000. Das "Partnerschafts-Abkommen" regelt für 20 Jahre die Zusammenarbeit zwischen EU und den AKP-Mitgliedern. Unter anderem werden den AKP-Ländern darin günstige Zolltarife und ein vereinfachter Zugang zu den Märkten der EU zugesichert.
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