Washington, 2. April (AFP) - Der US-Pharmakonzern Merck hat mit ersten Tests eines möglichen Impfstoffs gegen das Aids-Virus HIV am Menschen begonnen. Die Tests des neuartigen genetischen Impfstoffs hätten bereits im Februar begonnen, doch sei auf eine Ankündigung verzichtet worden, um keine falschen Erwartungen zu wecken, erklärte Merck-Sprecher Greg Reaves auf Anfrage am Montag am Firmensitz. Nach seinen Angaben wird allein die erste Testphase drei Jahre dauern: Bei ihr werde lediglich die Verträglichkeit des Stoffs untersucht. Erst in einer zweiten Phase gehe es dann überhaupt um die Wirksamkeit des neuen Mittels.
Nach Angaben des Sprechers waren Forscher des unter anderem auf Aids-Medikamente spezialisierten Unternehmens schon vor Jahren auf die Idee gekommen, das Immunsystem gegen das Aids-Virus mit Hilfe eines Impfstoffs zu stärken, der selbst DNS-Teile des HIV enthält. Bei ersten Versuchen mit dem neuartigen Stoff bei Affen sei es bereits gelungen, das Virus so weit zu blocken, dass es im Blut kaum noch nachweisbar gewesen sei. Inzwischen wurde der Stoff Angaben des Sprechers zufolge noch weiter entwickelt. Versuche mit sechs Affen, die zunächst geimpft und dann mit HIV infiziert worden waren, zeigten laut dem Sprecher erstaunliche Ergebnisse: Acht Monate nach ihrer Ansteckung zeigten sie keinerlei Anzeichen von einem Ausbruch der Krankheit, während im gleichen Zeitraum vier von sechs weitere Affen starben, die nicht geimpft worden waren.
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