NAIROBI, 20 déc (AFP) - Les essais cliniques du premier vaccin contre le sida, qui devaient débuter mercredi à Nairobi, ont été reportés faute d'autorisation du gouvernement, a annoncé le ministre kényan de la Santé.

"Je voudrais souligner que les essais de vaccin anti-sida ne commenceront pas immédiatement, mais débuteront en bonne et due forme une fois qu'on aura obtenu certaines autorisations du gouvernement", a déclaré le ministre kényan de la Santé publique, Sam Ongeri.

M. Ongeri a également affirmé qu'une querelle à propos des titulaires du brevet du vaccin, développé par des scientifiques kényans et britanniques, n'avait toujours pas été résolue.

Un accord pour le partage des recettes et un pacte de propriété commune du brevet devaient être signés au cours du lancement des tests mercredi.

Le vaccin, qui est actuellement testé en Grande-Bretagne, est conçu pour être le plus efficace contre la sous-catégorie A du virus VIH, qui est la forme la plus répandue de la maladie en Afrique de l'est.

Le vaccin a été développé après que les Britanniques et leurs homologues de l'université de Nairobi ont observé certaines prostituées d'un quartier deshérité de la capitale kenyane qui paraissaient immunisées contre le VIH malgré des expositions régulières.

Les chercheurs avaient établi que parmi 3.000 femmes, 30 étaient immunisées contre le VIH précurseur de la maladie et ne l'ont jamais contracté.

Quelque 60 autres, porteuses du virus pendant au moins douze ans, n'ont jamais connu de symptômes du SIDA.

Le vaccin expérimental est fondé sur le système immunitaire de ces femmes résistantes au virus et sur les survivants à long terme de la maladie.

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