LE CAP (Afrique du Sud), 7 déc (AFP) - La lutte contre le sida figurera aux entretiens vendredi de la secrétaire d'Etat américaine Madeleine Albright et du président sud-africain Thabo Mbeki, a-t-on indiqué au Cap, en Afrique du Sud, jeudi dans l'entourage du chef de la diplomatie américaine.

"Il est certain que la question du sida va venir dans la discussion, et peut-être de façon importante" a déclaré à la presse un membre de l'entourage de Mme Albright, tout en soulignant que la secrétaire d'Etat n'avait pas l'intention de se "focaliser sur la controverse".

Le président Mbeki a à de nombreuses reprises mis en doute le lien unique entre le VIH et le sida, suscitant une importante controverse dans la communauté scientifique et sur la scène internationale.

L'Afrique du Sud est le pays comptant le plus de séropositifs ou de malades du sida au monde, avec 4,2 millions fin 1999 selon des chiffres officiels, soit 10% de la population.

La question sera davantage abordée sous l'angle "des programmes et de la stratégie mis en place par le gouvernement sud-africain", a déclaré ce responsable sous couvert de l'anonymat, en ajoutant que "pour la majeure partie, nous trouvons cette stratégie bien conçue, et souhaitons beaucoup la soutenir".

Mme Albright, arrivée jeudi au Cap, doit visiter vendredi un centre de recherche sur le sida dans la township noire de Soweto, au sud-ouest de Johannesburg, puis se rendre à Pretoria pour une rencontre avec M. Mbeki.

La lutte contre le sida avait déjà été abordée lors d'une visite du président sud-africain à Washington en mai dernier, à l'occasion de laquelle il avait rencontré le président américain Bill Clinton.

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