LAGOS, 3 déc (AFP) - Le président sud-africain Thabo Mbeki a été mal conseillé et "il a fait une erreur grave" lors de ses déclarations sur le sida, a déclaré l'ancien chef de l'Etat sud-africain Frederick de Klerk dans un journal nigérian paru dimanche.

"Je pense vraiment qu'il a été mal conseillé", a indiqué de Klerk, en visite au Nigeria pour une conférence, au journal The Guardian ajoutant: "je pense qu'il a fait une grave erreur" à propos du sida.

"La façon dont je comprends ce qu'il essaie de dire en réalité, c'est que le sida n'est pas juste un problème médical, mais qu'il se développe aussi à cause de la pauvreté, de l'état des services sociaux, et là-dessus je suis d'accord avec lui", a déclaré l'ancien président sud-africain, le dernier du régime d'apartheid.

"Mais vu la façon dont il l'a dit, cela a été interprété comme s'il niait la relation scientifique entre le virus et la maladie", a-t-il expliqué.

Le président Mbeki a à de nombreuses reprises mis en doute le lien unique entre le VIH et le sida, suscitant par ses propos une importante controverse.

L'Afrique du Sud est le pays comptant le plus de séropositifs ou de malades du sida au monde, avec 4,2 millions fin 1999 selon des chiffres officiels, soit 10% des adultes.

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