ADDIS ABEBA, 3 déc (AFP) - Un appel à la mobilisation des leaders africains contre l'épidémie de sida a été lancé dimanche à Addis Abeba à l'ouverture du second forum africain sur le développement, organisé par la commission économique des Nations unies pour l'Afrique (CEA).

L'Afrique sub-saharienne doit converger vers une mobilisation "totale" de ses leaders pour passer de la "rhétorique" à "l'action" face au sida qui a tué, en l'an 2000, 2,4 millions d'Africains, a déclaré le directeur exécutif de la CEA, le Ghanéen K.Y. Amoako, devant plus d'un millier de dirigeants et décideurs africains, experts et partenaires de développement.

"A tous nos leaders à chaque niveau en Afrique, je dis: c'est notre moment décisif. Nous faisons maintenant face à notre menace: la survie de nos populations", a estimé M. Amoako.

Le sida touche 25,3 millions de personnes dans l'Afrique sub-saharienne avec en particulier 3,8 millions de personnes ayant contracté le virus du sida en 2000, selon l'ONU.

"Beaucoup d'engagements n'ont pas été traduits en action", a déploré, de son côté, le secrétaire général de l'Organisation de l'unité africaine (OUA), le Tanzanien Salim Ahmed Salim.

Dans la plupart des Etats membres, le niveau de préparation à combattre la pandémie est "très bas, avec une mobilisation insuffisante pour le développement d'une solide circonscription", a regretté M. Salim.

"C'est une guerre sérieuse et comme toutes les situations de guerre, une mobilisation totale est nécessaire", a-t-il souligné.

Le président éthiopien Negasso Gidada a répondu en affirmant qu'il "acceptait la critique".

L'Ethiopie, qui a réagi "spontanément et de manière organisée" pour combattre "l'agression érythréenne" n'a pas agi au début de la même manière pour combattre la propagation du virus, a-t-il reconnu.

Ce forum, qui va s'achever le 7 décembre, doit notamment servir de base de travail pour le prochain sommet extraordinaire de l'OUA à Abuja consacré à la lutte contre le sida.

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