ALGER, 2 déc (AFP) - 468 cas de sida ont été enregistrés cette année en Algérie qui compte également 997 séropositifs, selon des estimations officielles rendues publiques samedi par le Laboratoire national de référence (LNR).

Les hommes sont les plus touchés, avec 335 cas, dans la tranche d'âge de 20 à 49 ans, selon ces chiffres révélés à l'occasion de la journée mondiale de lutte contre le sida.

Ces estimations seraient inférieures à la réalité en raison d'un dépistage qui n'est pas systématique, selon des médecins.

Cette maladie, considérée en Algérie comme "honteuse et liée à la débauche", est très peu connue comme l'a montré un sondage réalisé par la Fondation pour la promotion de la santé.

Ce sondage a révélé que plus de 51% de jeunes ne sont pas ou sont très mal informés sur cette maladie et n'en connaissent pas les modes de contamination.

Le sida est rarement évoqué et souvent à mots couverts par la télévision et les grands médias, alors que les imams dans les mosquées ne cessent de le présenter comme une punition divine pour les "fornicateurs", affirmant que la seule parade est l'abstinence.

Aucun spot ne vante les vertus du préservatif à la télévision d'Etat, de peur de choquer, alors que toute publicité est assimilée par les milieux intégristes à une incitation à la débauche.

Les autorités se sont souvent félicitées du faible nombre de cas de sida en Algérie, mais ont exprimé des craintes sur la situation dans le Sahara, notamment à Tamanrasset (2.000 km au sud d'Alger), où de nombreuses prostituées venant de pays africains voisins et porteuses du virus, risquent de propager la maladie.

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