MONTEVIDEO, Mesa Regional, Dic 1 (AFP) - Unas 50.000 personas han muerto en América Latina este año a causa del sida, mientras que la región multiplica esfuerzos para detener el avance de la epidemia, que afecta además a 1,4 millones de personas -portadores o enfermos- entre niños y adultos.

Según cifras de ONUSIDA difundidas con motivo del Día Mundial de Lucha contra el Sida, este viernes, Brasil ostenta el primer lugar de países de la región (más El Caribe) con 540.000 casos registrados desde el inicio de la epidemia en ese país en 1980 y 21.000 casos nuevos por año.

Le sigue en incidencia Colombia, donde desde 1983 hasta el primer semestre de este año se detectaron 22.500 casos, según el ministerio de Salud, que asegura haber redoblado controles para evitar el contagio por las vías sexual, perinatal y de transfusión sanguínea.

Sin embargo, estas cifras podrían ser "engañosas" debido a que "existen zonas del país en donde los servicios de salud no llegan por la violencia" de las guerrillas, que actúan en Colombia por cuatro décadas, alerta el presidente de la Federación Médica Colombiana, Gilberto Rueda.

Argentina tienen 17.615 casos de sida, de los cuales 7,1%, uno de los porcentajes más altos de América Latina, corresponden a menores de 13 años, precisa un reporte del ministerio de Salud.

Este destaca el franco predominio de contagio entre usuarios de drogas inyectables (39,7%) y la feminización (prevalencia de mujeres) en la proporción de infectados -tres mujeres por cada hombre este año-.

La misma feminización que se constata en Perú, donde la proporción de mujeres por hombres infectados es exactamente la misma (3 a 1). Cincuenta mil personas viven con el virus en ese país, donde una fundación privada cuestionó este viernes el preservativo como sinónimo de 'sexo seguro'.

Aunque las causas del contagio varían de acuerdo a los países, la ONUSIDA remarca la prevalencia de la infección en consumidores de drogas intectables,en especial en Colombia, Argentina y México.

Otras cifras oficiales dan cuenta que en Cuba se diagnosticó el virus a 3.164 personas desde el inicio de la enfermedad en la isla en 1986 hasta noviembre último. De esa cantidad, 2.455 eran hombres y 719 mujeres.

El sida ha tenido un avance menor en Cuba, ya que los responsables sanitarios activaron desde el inicio un programa de atención y control de los pacientes, que en 1993 se volvió gratuito, muy importante por la carestía de los tratamientos.

También en Venezuela, las cámaras empresariales firmaron este viernes un convenio que crea el Consejo Empresarial de Prevención y Lucha contra el sida, que promoverá acciones de prevención, apoyo y soporte a empleados y obreros afectadas por el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH).

Según el ministerio de Salud venezolano, existen unos 8.000 enfermos de sida desde 1983, con por lo menos la mitad de fallecidos.

Ecuador a su vez tiene 2.507 casos de sida, de los cuales, el 80% se concentra en la población costera de Guayas, al suroeste del país.

Los países con una menor incidencia del sida en América Latina son Boliva, con 522 casos en 15 años (90% de ellos fallecidos) y Uruguay, con 40 a 10 personas infectadas por año en los últimos cuatro años y 1.536 casos desde 1983.

En Centroamérica, Nicaragua es el país centroamericano con menor número de enfermos de sida, con 550 casos, aunque se cree que hay un gran subregistro que oculta la verdadera propagación de la enfermedad, según organismos independientes.

"La incomprensión, la discriminación y el rechazo existente de parte de las mismas autoridades de salud impide conocer al verdadera dimensión del mal en nuestro país", dijo Rita Araúz, directora de la Fundación Nimehuatzin, de lucha contra el sida.

Por el contrario, Honduras registra el 60% de casos de sida en la región con 11.568 enfermos y 14.905 seropositivos desde que apareció el primer caso en el país, en 1985.

Guatemala, a su vez, cuenta con 3.759 personas infectadas y 50.000 portadores asintomáticos, aunque el nivel de prevalencia sigue siendo "bajo y concentrado" según el ministerio de Salud. El 74,6% de casos corresponde a hombres y el 93,4% adquirió la enfermedad por transmisión sexual.

En Panamá hay 3.382 enfermos de sida desde 1985, mientras que en Costa Rica se han registrado 1.992 casos desde 1983. En este país, la mayor vía de contagio (889 casos) es homosexual.

Para la agencia de las Naciones Unidas, unos 210.000 adultos fueron infectados durante este año en América Latina y El Caribe y estima que a finales del 2000 habrá unos 1,8 millones de adultos y niños con la enfermedad.

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