DOUALA (Cameroun), 1er déc (AFP) - Les fédérations patronales de 16 pays d'Afrique de l'Ouest et du Centre, réunies à Douala (ouest du Cameroun) à l'initiative du Bureau international du travail (BIT), ont appelé vendredi les entreprises à prendre en charge leurs employés malades du sida.

Les représentants de ces fédérations, qui participaient depuis mardi à un atelier sur le sida dans le monde du travail, ont lu à l'issue de leur réunion un "appel de Douala" où ils demandent aux chefs d'entreprises de prendre en charge ces malades, a constaté un journaliste de l'AFP.

Cet appel a été lancé au cours d'une visite de l'usine de la société Aluminium du Cameroun (ALUCAM) à Edéa (60 km à l'est de Douala) et devant le personnel de l'entreprise.

Le choix de cette usine se justifiait par "le fait que cette entreprise a développé depuis trois ans une politique novatrice de sensibilisation et de prise en charge de ses employés malades du VIH", a expliqué le directeur régional du BIT pour l'Afrique centrale, M. Girma Agune.

Il s'agit "d'un exemple qu'il faudra désormais suivre pour éviter aux travailleurs atteints du sida des frustrations et le désespoir", a-t-il ajouté.

"L'appel de Douala" met l'accent sur les phénomènes de discriminations au sein de l'entreprise, mais aussi sur le déclin de la productivité qu'entraîne la maladie, voire la menace que cette dernière représente sur la survie même des entreprises africaines.

Les organisations d'employeurs ont par ailleurs lancé un appel "à tous les acteurs politiques, économiques et sociaux afin qu'ils unissent leurs efforts pour des programmes de lutte efficaces et durables".

Ces derniers devront commencer par mener "un vaste programme d'éducation, de sensibilisation, de formation et de communication auprès des membres des différentes organisations d'employeurs", a insisté la représentante du Conseil national du patronat tchadien, Mme Ngarbatina Odjimbeye.

Des "comités sida" seront créés dans leurs entreprises, a-t-elle ajouté en citant les résolutions communes rassemblées dans l'appel de Douala.

Certains observateurs ont néanmoins fait remarquer que si ces comités pouvaient être utiles dans les campagnes de sensibilisation, les entreprises ne pourront cependant pas toujours avoir les moyens de prendre en charge le traitement des personnels malades à l'image d'ALUCAM au Cameroun.

Au Cameroun, une trithérapie contre le sida coûte encore quelque 400.000 francs CFA (4.000 FF) par mois, a déploré de son côté le président du Groupement Inter patronal du Cameroun (GICAM), André Siaka, un pays où le taux de prévalence est de 7,7%.

Plus de 25 millions de personnes vivent actuellement avec le virus VIH en Afrique subsaharienne, selon des estimations l'ONUSIDA.

Les résolutions de l'atelier de Douala, initié par le BIT avec le soutien de l'ONUSIDA, connaîtront une première évaluation en 2002, ont indiqué les organisateurs de la réunion.

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