KIEV, 1er déc (AFP) - Concerts, distribution de préservatifs et de T-shirts, la journée mondiale contre le sida a donné vendredi à l'Ukraine, le pays d'Europe de l'est le plus touché par le fléau selon l'ONU, l'occasion de parler ouvertement d'un sujet toujours tabou dans la société.

Officiellement, 35.489 cas d'infection par le virus VIH ont été enregistrés, dont 1.901 chez des enfants, dans cette ancienne république soviétique de 50 millions d'habitants.

Officieusement, cependant, ils seraient 285.000 séropositifs qui, outre les souffrances physiques, font face au rejet d'une société ignorante sur la maladie.

Selon un récent sondage, 30% des Ukrainiens âgés de 15 à 22 ans avouent ne rien connaître du sida. En outre, 53% des personnes interrogées estiment que l'isolement des séropositifs aiderait à limiter la propagation de l'épidémie.

Pour sensibiliser la population et avant tout les jeunes, l'ONUSIDA et la radio ukrainienne Supernova, présidée par l'ambassadeur de bonne volonté de l'ONUSIDA à Kiev, le Libanais Walid Harfouch, ont organisé un concert de bienfaisance qui a réuni vendredi soir 12 pop-stars ukrainiennes.

"La progression considérable du sida dans notre pays ne peut nous laisser indifférents", estime le chanteur populaire ukrainien Jenia Fokine qui, comme ses collègues, chantera gratuitement.

Quelque 3.000 préservatifs et plusieurs centaines de T-shirts, marqués du ruban rouge symbole de la lutte contre le VIH, devaient être distribués à près d'un millier de spectateurs.

"Ce sera un message simple et direct aux jeunes pour leur expliquer comment se protéger contre cette maladie mortelle", a déclaré M. Harfouch.

En plus du concert, un CD doit paraître en janvier et "les fonds recueillis seront consacrés à la lutte contre le sida", ajoute-t-il.

Selon les statistiques, 28,5% des séropositifs ukrainiens ont contracté le VIH par voie sexuelle et 64,5% en s'échangeant des seringues.

Léna, une jeune séropositive de 19 ans, toxicomane depuis l'âge de 14 ans, souffre beaucoup du regard des autres.

"Mes parents ont exigé que je mette mes couverts et mes draps à l'écart des leurs", souffle-t-elle les yeux embués par les larmes.

Cette adolescente, hospitalisée depuis trois semaines dans un service réservé aux séropositifs pour une septicémie, a bien essayé d'expliquer à ses parents qu'il n'y avait aucun risque de contamination de cette façon, "mais en vain..."

Certains hôpitaux ukrainiens refusent d'opérer les patients atteints du sida et de nombreux malades dissimulent leur séropositivité lorsqu'ils se rendent à une consultation de peur de se voir rejeter par le corps médical.

"Quand je vais chez le dentiste, je lui fais toujours croire que je souffre d'une hépatite afin qu'il prenne les précautions nécessaires, sans avoir à lui dire la vérité", avoue Sveta, une ancienne toxicomane séropositive.

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