NIAMEY, 1er déc (AFP) - Le Niger compte plus de 65.000 porteurs du virus VIH et près de 5.000 malades déclarés du sida, selon des chiffres rendus publics vendredi par le Programme national de lutte contre le sida (PNLCS).

Ces chiffres ont été présentés lors de la cérémonie officielle pour la Journée internationale de lutte contre le sida, présidée au palais des Congrès de Niamey par le président Mamadou Tandja.

Selon le directeur du PNLCS, le colonel Kadri Moukaïla, deux-tiers des porteurs du virus au Niger sont mariés, 86% d'entre eux ont entre 20 et 49 ans.

La séroprévalence atteint 14% du corps enseignant, a-t-il précisé.

Le colonel Moukaïla a averti que "le sida gagne du terrain au Niger grâce à son principal complice qui est le silence".

Selon le ministère nigérien de la Santé, les statistiques officielles sur le sida "sont très loin de reflèter la réalité sur le terrain" dans ce pays de près de 10 millions d'habitants.

Depuis près de 10 ans, les actions de fondamentalistes musulmans ont retardé les programmes de sensibilisation et de prévention contre le sida.

Des affiches sur les préservatifs sont systématiquement arrachées dans les villes par des islamistes, qui ont interdit la tenue de nombreuses conférences sur le sida.

Mais depuis quelques semaines, des panneaux de prévention contre le Sida sont discrètement placés à différents carrefours dans la capitale.

Pour les islamistes, le sida est "une maladie divine en vue de punir l'adultère" et le seul mode de prévention est l'abstinence.

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