ISTANBUL, 1er déc (AFP) - Le virus du sida touche 1.067 personnes en Turquie, selon un chiffre publié par les autorités à l'occasion de la Journée du sida, mais aucune statistique officielle n'a jamais évoqué le moindre mort.

"Tout ce que nous pouvons dire, c'est qu'en décembre 97, le sida avait fait 80 morts depuis 85", a déclaré à l'AFP Erhan Cetin, de l'Association de lutte contre le sida (ASD), non gouvernementale, qui ne s'explique pas cet "oubli" des autorités.

Le ministère de la Santé interrogé a expliqué à l'AFP que des "chiffres précis étaient impossibles à collecter", parce que les familles "s'opposent aux médecins sur la détermination des raisons de la mort de leurs proches".

Selon M. Cetin, les statistiques officielles sur les personnes infectées doivent elle-mêmes être multipliées par 30 à 50 pour s'approcher de la réalité.

Selon un communiqué du directeur provincial de la Santé d'Istanbul, Osman Karaaslan, sur les 1.067 personnes infectées au 30 juin, 340 sont malades et 727 porteurs sains.

La province d'Istanbul recensait 640 personnes infectées, soit 60% du total. 76% des personnes contaminées se situent dans la tranche de 20 à 49 ans d'âge, et 47% des cas décelés cette année "sont le fait de femmes étrangères", affirme ce communiqué.

Istanbul, plus grande ville de Turquie avec quelque 12 millions d'habitants, accueille depuis la chute du Mur l'essentiel de la prostitution venant de Roumanie, Ukraine, Moldavie et Russie, sans contrôle puisque hors des maisons closes.

Le ministre de la Santé Osman Durmus a pour sa part lancé une campagne bi-annuelle de sensibilisation sur le thème: "Les hommes peuvent faire la différence", partant du constat qu'il y avait en Turquie 2,5 fois plus d'hommes touchés que de femmes.

"Les hommes ont plus de partenaires sexuels et de relations extra-conjugales que les femmes, et représentent la majorité des dépendants des drogues", a-t-il expliqué dans un communiqué.

Selon lui, 49% des cas connus en Turquie sont dûs à des relations hétérosexuelles, et les infections sont en hausse, avec 74 nouveaux cas sur les 6 premiers mois de 2000, contre 119 cas en 1999.

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