HANOI, 1er déc (AFP) - Une vingtaine de bus peints en rose et décorés de préservatifs et de rubans rouges ont commencé à circuler vendredi à Hanoï et à Ho Chi Minh-Ville (Sud) pour accroître la prise de conscience de la population à l'occasion de la 13ème journée mondiale de lutte contre le sida.

Ces bus, affrétés par le programme des Nations unies sur le sida (ONUSIDA), s'arrêteront dans les rues, et des experts y distribueront des préservatifs et des documents d'information sur la maladie.

Les bus roses circuleront pendant deux jours et feront notamment halte devant les salons de karakoé et les bars à bière, où la prostitution est fréquente au Vietnam.

Selon les chiffres officiels, le sida a déjà fait 2.371 morts au Vietnam et plus de 27.000 séropositifs ont été recensés par les autorités depuis le dépistage du premier cas en 1990.

Le Vietnam est considéré par les Nations unies comme l'un des "points noirs" du sida en Asie avec le cambodge, la Birmanie et la Chine du sud, selon un communiqué de l'ONUSIDA publié à Hanoi à l'occasion de la journée mondiale.

"Le nombre de personnes infectées par lee virus de l'immunodéficience humaine (VIH) au Vietnam approche du point critique après lequel il sera extrêmement difficile de contrôler l'épidémie", a précisé dans ce communiqué le Dr. Laurent Zessler, responsable d'ONUSIDA pour le Vietnam.

ONUSIDA estime que les chiffres officiels sont sous-estimés et qu'en réalité plus de 107.000 personnes sont déjà infectées par le virus VIH au Vietnam.

Selon le Comité national anti-sida du Vietnam, près de 10.000 nouveaux cas ont été découverts depuis le début de l'année, contre 5.827 seulement pour l'ensemble de 1999.

Le Comité a déploré que, faute de moyens, le dépistage des cas de séropositivité soit limité jusqu'à présent aux toxicomanes et aux prostituées.

Le Comité estime également que près de 200.000 personnes seront touchées par le VIH durant les 5 prochaines années au Vietnam.

Le Programme des Nations unies pour le Développement (PNUD) considère de son côté que de 300.000 à 350.000 personnes seront contaminées pendant cette période.

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