BRASILIA, Nov 10 (AFP) - Con seis años, sobre Jefferson pende una sentencia de muerte: por sus células se enseñorea el virus del sida, al igual que por la decena de pequeños que corretean y se pelean por una muñeca en la sala de espera de la consulta de pediatría del Hospital Dia, de Brasilia, especializado en la maldita pandemia.

El mayor de los que han acudido en esta lluviosa tarde al hospital, Jefferson también es el único con síntomas visibles de esta plaga nacida con la década del ochenta: una delgadez que raya el raquitismo, la piel salpicada de postillas y una tos que delata su neumonía crónica.

"Hace tres meses que ha dejado de ir al colegio porque cualquier cosa le ataca", dice su madre, Romilda, de 29 años, que achaca la enfermedad del cuarto de sus cinco hijos a una transfusión de sangre en el hospital cuando tenía dos años.

Según la Organización de Naciones Unidas para el Sida (ONUSIDA), en América Latina y el Caribe se había notificado hasta el año pasado unos 15.500 casos de sida infantil (perinatal y pediátrico), algo más de la mitad de ellos en Brasil.

Además, según expertos reunidos esta semana en Rio de Janeiro, unos 40.000 niños de la región están infectados con el virus de inmunodeficiencia adquirido (vih, causante del sida) y 200.000 perdieron a sus padres a causa del mal.

El tema figurará obligatoriamente en las discusiones de la X cumbre Iberoamericana del 17 y 18 de noviembre en Panamá, consagrada a los problemas de la infancia y la adolescencia.

El Hospital Dia de la capital brasileña, especializado en el tratamiento a personas que han contraído el virus de inmunodeficiencia adquirida (VIH) o que han desarrollado el sida, controla la evolución de la salud de 80 menores de 13 años, algunos huérfanos por la enfermedad, y más de 1.400 adultos.

Cada dos meses se someten a un control y recogen el 'cóctel' de medicamentos, los retrovirales, entregados gratuitamente por el Estado brasileño, y que desde 1996 mantiene vivas las esperanzas de que el sida pueda llegar a curarse.

La mayoría descubre que es seropositiva cuando realiza los primeros análisis durante el embarazo o cuando el estado de salud se agrava por las llamadas enfermedades parasitarias, como la neumonía o la tuberculosis.

Y es que además de los dependientes de drogas inyectables, la población heterosexual se ha convertido en la más expuesta al contagio.

"La gente tiene miedo de hacerse análisis", sentencia el coordinador del programa Dalcy Albuquerque Filho, que culpa también a los médicos generalistas de que ante la aparición de "síntomas simples" no prescriban al paciente un análisis de sangre. La administración de los medicamentos retrovirales sería mucho más eficaz antes de que el virus dé su zarpazo fatal.

La Coordinación Nacional de Enfermedades Sexualmente Transmisibles (DST) y Sida ha registrado hasta este año 190.949 casos de sida en Brasil desde 1980: 6.750 niños (algo menos que los 8.183 comunicados por ONUSIDA en 1999), 139.502 hombres y 44.697 mujeres.

Según ONUSIDA, razones biológicas y factores sociales hacen que las mujeres sean más vulnerables al sida que los hombres. Las niñas tienen hasta cinco veces más de probabilidades que los chicos de atrapar el virus.

La madre de David, que no quiso revelar su nombre por miedo a que alguien pueda identificarla, se contaminó en una de sus numerosas relaciones sexuales. Como la mayoría de las casi 13.000 gestantes, el 0,4% del total en el país.

A los 23 años, al quedar embarazada del hijo que corretea por la sala del consultorio incansable y travieso empeñado en arrebatarle la muñeca a su compañera circunstancial de juego, el mundo se le vino abajo cuando un análisis de sangre reveló que era seropositiva, al igual que David, de tres años.

La voluntad de aferrarse a la vida para cuidar de su hijo, los medicamentos retrovirales, una alimentación sana y una vida saludable han conseguido frenar el avance de esta enfermedad, que todavía sigue siendo un estigma para sus portadores.

"Hay muchos prejuicios", asegura horrorizada de que alguien, fuera de su entorno familiar, pueda enterarse de esta 'mancha', antes de agregar que tiene novio, estadounidense, con el que le gustaría casarse y tener más hijos.

Y es que, según la pediatra Theresa Christina Correa, las probabilidades de transmisión perinatal, cuando hay una estrecha vigilancia médica durante el embarazo y se inyecta zidovudina durante el parto, caen al 2 ó 3%, mientras que sin control alguno se sitúan en el 30%.

A pesar de eso, sólo el 19,5% de las gestantes infectadas en Brasil se someten a este tratamiento, por lo que las autoridades sanitarias están implantando en todo el país el programa Vigilancia Gestantes VIH y Menores Expuestos, que permite rastrear la infección en el periodo prenatal, determinar la incidencia infantil y controlar el cuadro clínico de los nacidos sin virus hasta que cumplen dos años.

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