WASHINGTON, 16 oct (AFP) - Une souris transgénique atteinte du lymphome de Burkitt, un cancer qui touche notamment les malades du SIDA, a été mise au point par une équipe des Instituts nationaux américains de la santé (NIH), ce qui facilitera les recherches sur un traitement, ont annoncé lundi les NIH.

"Ce nouveau modèle animal pourrait permettre aux chercheurs de trouver des moyens de traiter les patients atteints de ce lymphome et qui ne réagissent pas aux traitements conventionnels", a souligné le Dr Herbert Morse, de l'Institut national des maladies infectieuses et allergéniques (NIAID).

Le lymphome de Burkitts, qui provoque la mort chez les enfants et les malades du SIDA, atteint le système immunitaire. Il se produit lorsqu'un gène appelé MYC passe de sa position normale sur le chromosome 8 à une autre, la plupart du temps sur le chromosome 14.

Les travaux sur la souris transgénique "nous aideront à comprendre pourquoi les cellules +se détraquent+ et causent cette tumeur", note le Dr Morse dans un article publié sur cette découverte dans le Journal of Experimental Medicine.

Le lymphome de Burkitt compte pour plus de la moitié des cancers chez les enfants en Afrique, où il en atteint environ 2 sur 100.000 chaque année. Dans les pays occidentaux, il est en hausse depuis l'épidémie de SIDA.

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