WASHINGTON, 25 sept (AFP) - Un nouveau traitement a permis d'arrêter, en laboratoire, la réplication du virus de l'immunodéficience humaine (VIH), annonce une équipe de chercheurs dans la revue Biochemistry de la Société américaine de Chimie (ACS) à paraître mardi.

Les chercheurs ont découvert dans les cellules infectées par le virus un élément dont l'interaction avec une certaine protéine est nécessaire à la duplication du virus. Il suffit de bloquer cette interaction pour empêcher le virus de se répandre ou de développer une résistance aux médicaments.

"Cette découverte signifie que supprimer ce processus vital bloquerait la réplication du virus, arrêtant donc la maladie", souligne l'un des auteurs de l'étude, le Pr Virendranath Pandey, de la faculté de médecine du New Jersey à Newark.

En laboratoire, les chercheurs ont réussi à attacher une certaine forme synthétique d'ADN, de l'acide nucléique polyamide, à la structure génétique du virus. Cela a empêché la protéine "Tat" de mettre en route le processus de passage du virus de cellule en cellule.

"Cette approche est très prometteuse", estime le Pr Pandey. "Je suis très optimiste sur le fait que si nous trouvons un moyen d'apporter ce traitement jusqu'aux cellules infectées, cette technique se révélerait très utile aux malades infectés par le VIH".

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