LE CAP, 4 sept (AFP) - Le gouvernement sud-africain se trouve de nouveau au coeur d'une polémique sur le SIDA, après avoir fait circuler la copie d'un passage d'un livre qui affirme que des conspirateurs internationaux ont introduit le virus en Afrique pour décimer sa population.

Patricia Lambert, porte-parole de la ministre de la Santé Manto Tshabalala-Msimang, a confirmé lundi que la ministre avait fait parvenir la copie d'un chapitre d'un livre ésotérique aux théories douteuses, datant de 1991, aux ministres de la Santé des différentes provinces du pays.

Dans son livre "Behold, a Pale Horse" (Voilà, un cheval pâle), William Cooper prétend que la secte des Illuminati, qui prônent un gouvernement mondial et l'abolition des religions, a introduit le SIDA en Afrique en 1978 par l'intérmédiaire d'un vaccin contre la variole afin de décimer la population du continent.

Le fait que la ministre ait transmis ce document, qui a été envoyé de manière anonyme au ministère, ne signifie pas qu'elle cautionne ce qui y est écrit, a déclaré Mme Lambert aux journalistes.

Un peu plus tôt, Sandy Kalyan, porte-parole du principal parti d'opposition l'Alliance démocratique s'est déclarée choquée du fait que la ministre semble prendre au sérieux les allégations de M. Cooper.

Mme Kalyan affirme que Cooper est l'auteur d'une théorie qui met en relation l'assassinat du président américain John F. Kennedy, l'invasion des extra-terrestres et la propagation du SIDA comme étant le résultat d'un complot de dissidents de la CIA pour réduire la population sur la planète.

Le gouvernement sud-africain a déjà été au coeur d'une polémique au sujet du SIDA après que le président Thabo Mbeki se soit entouré de scientifiques alternatifs qui affirment que la pauvreté et le manque d'hygiène sont à l'origine du SIDA, et non uniquement le VIH.

Mme Kalyan a également indiqué que le bureau du ministre avait distribué des copies du document à tous les dirigeants des provinces.

"La ministre n'a pas donné d'indication sur ses intentions, mais il est très inquiétant de voir que ce document, qui a sans aucun doute sa place dans un poubelle, est distribué à un haut niveau avec des intentions apparemment sérieuses", a-t-elle estimé.

Mme Lambert a justifié la démarche de son ministre en déclarant que "la ministre reçoit beaucoup d'informations, de nombreuses sources, qu'elle distribue aux provinces".

"Cela ne signifie évidemment pas que la ministre se rallie à cette théorie", a ajouté Mme Lambert.

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