MAPUTO, 13 Ago (AFP) - A verdadeira hecatombe causada pela AIDS na África é de tamanha gravidade que o vírus será pela primeira vez o tema predominante da agenda da conferência Diálogo Internacional na África Meridional (SAID, sigla em inglês), que até agora havia privilegiado apenas os assuntos econômicos.

A cúpula da SAID reúne os dirigentes dos países da região da África meridional e outros países, para discussões que até o momento se centravam essencialmente no comércio e no crescimento econômico.

Mas neste ano a doença, e em particular seus efeitos sobre as crianças, figuram em primeiro lugar na agenda da reunião de Maputo, entre os dias 20 e 23 de agosto, declarou Eneas Comiche, co-presidente da conferência.

Os participantes discutirão também sobre os efeitos de outras doenças, como o impaludismo, disse Comiche.

A Aids já é a uma hecatombe na África Meridional, onde a taxa de infecção do vírus é a mais elevada do mundo. A epidemia paraliza as empresas e os serviços públicos, empobrece o campo e arruina a educação.

Nas reuniões sobre a epidemia, fala-se constantemente de "associações inteligentes", que Comiche descreve como "colaborações" entre um governo, os sindicatos, a indústria e os países vizinhos.

Os membros da Comunidade da África Meridional para o Desenvolvimento (SADC), que reúne 14 países, já lançaram um apelo aos laboratórios farmacêuticos para que lhes forneçam medicamentos menos caros e economicamente acessíveis para lutar contra a epidemia. O custo dos coquetéis utilizados nos países desenvolvidos para reduzir a Aida à categoria de enfermidade crônica controlável é muito caro para a África.

As empresas farmacêuticas negociam atualmente com a agência das Nações Unidas sobre a Aids, a ONUSIDA, uma forma de reduzir os preços para os países em vias de desenvolvimento, e inclusive oferecer alguns medicamentos gratuitamente, mas a África do Sul, entre outros países, não quer aceitar os medicamentos gratuitos sem ter antes a infra-estrutura sanitária necessária para curar os doentes.

Em toda a região da África localizada abaixo do deserto de Saara, estão contabilizados cerca de 24,5 milhões de casos de Aids (70% do total mundial de 34,3 milhões), e o vírus deixou 12 milhões de crianças órfãs, 95% do total mundial, segundo a ONUSIDA.

As autoridades sanitárias de Moçambique calculam que a cada dia 700 pessoas são infectadas pelo vírus. Só neste país, 250 mil crianças ficaram órfãs por causa da Aids, e a UNICEF teme que essa cifra chegue a um milhão dentro de cinco ou seis anos.

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