ADDIS ABEBA, 1er déc (AFP) - Le président éthiopien Negasso Gidada a affirmé qu'il fallait "briser le sidence" autour du SIDA, lors d'une allocution radio-télévisée mardi soir à Addis-Abeba.

Il "faut briser le silence autour du VIH/SIDA pour protéger le public contre la pandémie", a dit le président Gidada, à l'occasion de la Journée mondiale du SIDA. Les autorités sont prêtes à soutenir "tous les efforts afin d'arrêter la progression de la maladie" en Ethiopie, a-t-il ajouté.

Les estimations d'ONUSIDA de juin 1998 soulignaient que plus de 9% de la population adulte éthiopienne serait porteuse du virus VIH, soit une progression spectaculaire ces dernières années, plaçant l'Ethiopie au 3ème rang mondial en chiffres absolus.

L'Ethiopie compte officiellement 59.882.000 habitants.

Addis Abeba avait déclenché en septembre 1998 une alerte générale anti-SIDA après l'adoption mi-août de la même année d'un plan d'urgence appelant à des mesures préventives.

"Un programme national quinquennal a été formulé afin de faire face aux problèmes socio-économiques et psychologiques engendrés par le VIH/SIDA", a-t-il souligné.

Un conseil national en charge de la coordination pour la mise en oeuvre du programme ainsi qu'un secrétariat gouvernemental doivent être prochainement mis en place, a précisé le président éthiopien.

"Les personnes infectées par le virus ne doivent pas subir de discrimination", a affirmé Negasso Gidada en lançant un appel aux organisations gouvernementales et non-gouvernementales, aux institutions religieuses, aux médias et à la population éthiopienne afin de lutter "ensemble" contre le VIH/SIDA en Ethiopie.

Le 22 novembre, la vice-ministre éthiopienne de l'Information et de la Culture, Mme Besrat Gashaw, a affirmé au cours d'un séminaire sur le SIDA, "qu'il restait encore beaucoup de travail afin d'obtenir un changement de comportement de la part du public".

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