HANOI, 1er déc (AFP) - Le rythme de la propagation du virus du sida est en forte progression au Vietnam où le nombre des séropositifs a dépassé le cap des 17.000, selon un bilan officiel publié mercredi par la presse à l'occasion de la Journée mondiale sida.

"Cette épidémie s'est propagée à une grande vitesse ces dernières années avec une ampleur de plus en plus importante. Elle constituera une question brûlante pour le Vietnam durant les premières années du prochain siècle", a averti Chung A, vice-président du Comité national anti-sida cité par l'organe du Parti communiste Nhân Dân.

Sur les séropositifs enregistrés, près de 3.000 ont développé la maladie et près de 1.550 sont morts, a indiqué M. A en soulignant que 566 malades étaient décédés parmi les 3.795 nouveaux cas répertoriés en 1999.

"Tous ces chiffres sont en hausse par rapport à deux découverts en 1998 et nous devons nous mobiliser au maximum pour stopper cette situation aggravée par le fait que le Vietnam se trouve dans la région du Sud-Est asiatique fortement menacée par la maladie", a ajouté le responsable.

Par ailleurs, la télévision nationale vietnamienne a fait cette semaine état des risques de propagation du virus du sida en provenance du Cambodge où des milliers de prostituées séropositives vietnamiennes excercent et reviennent ces dernières années dans le pays.

Le nombre des personnes contaminées par le virus de l'immuno-déficience humaine (VIH) est officiellement évalué à entre 160.000 et 180.000 et celui des décès pourrait atteindre 10.000-15.000 à la fin de l'an 2000 au Vietnam.

Si la séropositivité venait notamment de la toxicomanie et de la prostitution il y a quelque années, elle frappe aujourd'hui toutes les couches sociales et 80% des malades sont âgés de moins de 30 ans, y compris un nombre croissant d'écoliers et d'étudiants, même de nouveaux-nés, selon les autorités médicales.

En dépit des campagnes d'information et d'explication vigoureusement soutenues par le gouvernement, l'efficacité de la lutte et la prévention contre le sida reste limitée faute de moyens financiers au Vietnam où l'insécurité sexuelle règne chez la majorité des habitants.

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