LUSAKA, 13 sept (AFP) - Les spécialistes et les responsables d'organisations internationales présents à Lusaka ont exprimé leur déception lundi en raison de l'absence de tous les chefs d'Etat africains invités à la 11ème conférence sur le SIDA en Afrique.

Dix chefs d'Etat ou de gouvernement africains, ainsi que Fidel Castro, avaient été invités à la conférence qui traite d'un problème affectant plus de 10% de la population africaine et qui menace de faire regresser économiquement tout le continent.

MM. Peter Piot, directeur exécutif de l'ONU-SIDA, Ebrahim Samba, directeur de l'OMS pour l'Afrique, et Callisto Madavo, vice-président de la Banque mondiale pour l'Afrique, se sont dit déçus de l'absence des leaders politiques du continent. Ils ont toutefois ajouté qu'ils n'avaient pas de doutes sur l'engagement de ces leaders pour lutter contre le SIDA dans leurs pays.

"J'ai été très déçu," a déclaré M. Piot en réponse à une question lors d'une conférence de presse.

"Oui, j'ai été déçu", a dit M. Samba. "Mais je suis sûr qu'ils avaient de bonnes raisons de ne pas être présents".

M. Madavo a indiqué pour sa part qu'en dépit de leur absence, ils avaient démontré qu'ils étaient très conscients de la crise provoquée par la maladie.

Pour M. Piot, la meilleure stratégie consiste a mettre le SIDA à l'ordre du jour des autres forums auxquels participent les chefs d'Etat africains.

Le président zambien Frederick Chiluba, qui jusqu'à la dernière minute était annoncé comme devant participer à la conférence ouverte dimanche, y a envoyé sans explication son vice-président Christone Tembo qui a lu son discours à sa place.

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