NIAMEY, 8 sept (AFP) - Les "actions commandos" menées régulièrement par les associations islamistes contre les campagnes sur le SIDA comptent parmi les principaux obstacles à l'efficacité des campagnes de prévention contre la maladie, estiment les milieux médicaux à Niamey.

Le Niger, pays à plus de 90 % musulman, compte plus de 5.000 malades du SIDA, selon les statistiques du ministère de la Santé.

Dès la mise en place en 1994 d'un "plan quinquennal de lutte contre le SIDA", les associations islamiques se sont montrées hostiles aux campagnes de prévention.

Des membres de ces associations sont régulièrement intervenus pour perturber les séminaires et conférences sur le sujet, a pu constater l'AFP.

Les prostituées, considérées par les islamistes comme responsables de la propagation du virus, ont été l'objet d'expéditions punitives.

Plusieurs responsables chargés de la vulgarisation sur l'usage des préservatifs, dont d'anciens ministres, ont été menacés de mort par les militants musulmans.

"Nous redoutons toujours les représailles des islamistes et n'osons pas sortir sur le terrain", indique Nabirni Mahamadou, éducateur de l'ONG nigérienne "Mieux vivre avec le SIDA".

Sous la pression des associations islamiques, la télévision et la radio ont dû renoncer à une campagne de promotion des préservatifs.

Quasiment plus aucune affiche ou panneau élaborés pour faire la promotion des préservatifs ne sont visibles dans la capitale.

Un assistant social, s'exprimant sous couvert de l'anonymat, soupçonne les militants islamistes de les avoir "tous arrachés nuitamment"

Des dessins peints sur les murs des établissements scolaires, qui incitent les jeunes à utiliser le préservatif pour lutter entre autres contre les grossesses non désirées, ont été systématiquement effacés ou salis.

"Nous disposons d'un pénis en bois pour mieux expliquer l'usage du préservatif, mais nous n'osons pas l'utiliser publiquement", explique M. Mahamadou.

Pour ne pas s'attirer "la foudre islamiste", son ONG a limité ses activités dans ses locaux, où chaque samedi soir quelques jeunes et des prostituées assistent aux séances de sensiblisation sur le VIH-SIDA.

Des cassettes vidéos sont également projetées discrètement dans les écoles.

Les marabouts incitent les fidèles lors des prêches dans les mosquées et lors de leurs interventions dans les médias à combattre "tout moyen occidental" de prévention.

"Pour les musulmans, l'abstinence et la fidélité sont les seuls et meilleurs moyens conseillés pour se préserver contre le SIDA", expliquait un marabout dans une émission sur le SIDA diffusée samedi dernier par la télévision.

"Le préservatif sera toujours une incitation à la débauche et à l'adultère", martèle pour sa part Elhadj Noufou, un imam de la capitale.

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