CHICAGO (Etats-Unis), 24 août (AFP) - Les risques de transmission du SIDA de la mère à l'enfant par allaitement sont les plus élevés dans les cinq mois suivant la naissance, indique une étude à paraître mercredi dans le Journal of the American Medical Association (JAMA).
Cette étude, réalisée au Malawi par les Instituts nationaux américains de la Santé (NIH) et la faculté de médecine du Malawi à Blantyre, a porté sur 672 enfants allaités et non infectés par le virus de l'immuno-déficience humaine (VIH) à l'âge de six semaines.
Selon les responsables de l'enquête, 47 enfants ont été infectés, dont près de la moitié (21) dans les cinq mois après la naissance. Quinze ont été contaminés entre les 6ème et 11ème mois et sept autres entre les 12ème et 17ème mois. Quatre infections seulement ont eu lieu entre 18 et 23 mois.
Le principal auteur de l'article, le Pr Paolo Miotti, des NIH, souligne par ailleurs que les femmes qui avaient eu moins de quatre maternités, ou bien les mères très jeunes, avaient plus de chances que les autres de transmettre le virus à leurs enfants par allaitement.
Constatant que l'allaitement est dangereux pour les enfants des femmes infectées par le VIH, le Pr Miotti souligne toutefois qu'il est important de le maintenir dans les pays en développement. "Bien qu'arrêter l'allaitement après six mois aurait empêché la moitié des infections par le VIH dans le cadre de notre étude, cela aurait augmenté les chances de maladie et de mort dues aux maladies respiratoires et aux diarrhées, des affections contre lesquelles protègent les anticorps et d'autres susbstances contenues dans le lait maternel".
990824
AF990841_FR
© Agence France-Presse 1999. Tous droits de reproduction et de représentations réservés. Toutes les informations, textes, photos, graphiques reproduites sur ce site ainsi que le logo de l'AFP sont protégés par des droits de propriété intellectuelle détenus par l'Agence France-Presse. Par conséquent, aucune de ces informations ne peut être reproduite, modifiée, transmise, rediffusée, traduite, vendue, exploitée commercialement ou réutilisée de quelque manière que ce soit sans l'accord préalable écrit de l'AFP. http://www.afp.com/