WASHINGTON, 30 août (AFP) - La baisse des décès dus au SIDA et la diminution des nouveaux cas de cette maladie enregistrées ces dernières années aux Etats-Unis se ralentit, selon les statistiques publiées lundi par les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), à Atlanta (Géorgie).

De 1997 à 1998, selon les CDC, le fléchissement des morts des suites de la maladie a été de seulement 20% contre 42% l'année précédente. De même, la baisse des nouveaux cas s'est établie à 11% de 1997 à 1998 contre 18% de 1996 à 1997.

En 1998, ont par ailleurs indiqué les CDC lors d'une conférence qui se tient à Atlanta sur la prévention du SIDA, quelque 17.047 morts ont été attribuées à la maladie, contre 21.222 en 1997 et 49.351 en 1995.

Quant aux nouveaux cas de SIDA, ils ont été estimés à 44.289 en 1998 contre 49.667 en 1997 et 68.734 en 1995, ont ajouté les CDC.

"Les données présentées aujourd'hui représentent une sérieuse source d'inquiétude", a noté l'une des responsables des CDC, le Dr Helene Gayle. "Cela montre à quelle vitesse l'épidémie peut revenir quand on se laisse aller sur le plan de la prévention contre le virus de l'immunodéficience humaine" (VIH), a-t-elle déclaré.

Ce plateau, selon les CDC, peut être attribué à plusieurs facteurs tels que le fait que toutes les personnes susceptibles d'être soignées le sont déjà, que la résistance aux médicaments se développe et que certains malades abandonnent leurs traitements, les trouvant trop difficiles à suivre.

Les Noirs, qui ne représentent qu'environ 13% des Américains, sont les plus touchés par les décès avec 8.316 en 1998 contre 5.436 pour les Blancs et 3.114 pour les Hispaniques, soulignent encore ces statistiques. En 1995, les Blancs étaient plus nombreux que les Noirs à mourir des suites de la maladie (21.441 contre 18.476).

La maladie a également frappé en majorité les Noirs en 1998 avec 21.051 nouveaux cas contre 13.836 pour les Blancs et 8.810 pour les Hispaniques.

Par rapport à 1995, ces chiffres représentent seulement une légère baisse pour les Noirs (de 27.832 à 21.051) alors que la diminution a été très sérieuse pour les Blancs (26.617 contre 13.836 en 1998).

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