BERLIN, 16 août (AFP) - L'Association allemande des hémophiles (DHG) a confirmé lundi réclamer des indemnités à l'industrie pharmaceutique qu'elle accuse d'avoir contaminé des malades par l'hépatite C en négligeant les contrôles de produits sanguins en provenance des Etats-Unis.

L'avocat hambourgeois de la DHG, Juergen Schacht, a menacé les entreprises pharmaceutiques d'une vague de procès semblable à celle à laquelle avait donné lieu le scandale du sang contaminé par le virus du SIDA.

La DHG a corroboré des informations divulguées par l'hebdomadaire Der Spiegel dans son édition de lundi. Environ 3.000 hémophiles ont été contaminés entre 1976 et 1984 par des produits sanguins porteurs du virus de l'hépatite C, souvent mortelle, produits insuffisamment contrôlés par les industriels, a indiqué le vice-président de la DHG, Klaus Poek.

La DHG réclame une indemnisation de l'industrie pharmaceutique, mais entend aussi demander des comptes à l'office fédéral de santé, qui était alors l'instance de surveillance compétente et qui avait été dissous en 1994 après qu'eut éclaté le scandale du sang contaminé, a ajouté Klaus Poek.

L'avocat de la DHG, Juergen Schacht, a rapporté qu'aucun accord n'avait encore été trouvé avec les industriels, contactés récemment. En l'absence d'accord, a-t-il prévenu, la DHG déclenchera une nouvelle vague de procès analogue à celle soulevée par le SIDA.

Un test imposé par les autorités médicales allemandes en novembre 1976 aurait permis d'empêcher la contamination par l'hépatite C, même si le virus n'avait pas encore été découvert à la fin des années 70, dit le Spiegel. Le test en question, qui établit si le donneur souffre d'une maladie du foie, n'aurait été introduit aux Etats-Unis qu'en 1986, selon le Spiegel. Mais, souligne le journal, le test s'imposait en Allemagne aux plasmas sanguins en provenance des Etats-Unis.

Or, entre 1976 et 1986, 90% des plasmas utilisés sur le marché allemand étaient importés des Etats-Unis, dit-il.

La DHG se fonde sur le doctorat d'un député conservateur, ancien président d'une commission d'enquête parlementaire sur le SIDA, Gerhard Scheu, qui taxe les industriels "d'agissement délictueux".

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