VARSOVIE, 13 août (AFP) - Une conférence internationale sur les problèmes des porteurs de virus du SIDA, organisée pour la première fois en Europe centre-orientale, s'est ouverte vendredi à Varsovie en présence de quelque 500 participants d'une soixantaine de pays.

Parrainée par le programme des Nations-Unies sur le SIDA (UNAIDS), cette conférence est la neuvième du genre, organisée tous les deux ans. Elle réunit des séropositifs, médecins et militants d'organisations non-gouvernementales, sous le mot d'ordre "S'unir pour l'égalité" (Uniting for Equality).

Pendant six jours, les participants doivent discuter des problèmes spécifiques que rencontrent les porteurs du virus HIV dans leur vie sociale et familiale, en particulier dans les pays de l'Europe centrale et orientale.

"L'engagement des séropositifs dans la lute contre le SIDA est l'un des meilleurs moyens pour surmonter les préjudices et la discrimitation", a déclaré le directeur exécutif de l'UNAIDS, M. Peter Piot. "Quand les personnes infectées ont un nom et un visage, il est plus facile de comprendre qu'elles peuvent être nos soeurs ou nos frères, nos enfants ou nos parents, que nous sommes tous concernées", a-t-il ajouté.

La conférence, divisée en groupes de travail spécifiques, doit se pencher notamment sur les rapports entre le SIDA et la misère, la propagation du virus dans la population carcérale et celle des marginaux, les problèmes des prostituées séropositives.

Les participants doivent s'informer de nouvelles thérapies, des techniques de négociations avec les services de santé et les pouvoirs publics dans leurs pays respectifs, examiner les problèmes des enfants séropositifs ou devenus orhelins à cause du SIDA.

Une formation spécifique est prévue pour les militants en faveur des malades du sida en Europe centre-orientale où le nombre de porteurs du virus HIV a été multiplié par neuf en trois ans. Il est passé de 30.000 en 1995 à 270.000 l'an dernier.

Au total, quelque 33 millions de séropositifs vivent actuellement dans le monde et 14 millions sont morts du SIDA depuis la découverte de son virus, selon les chiffres de l'ONU.

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