WASHINGTON, 13 juil (AFP) - La combinaison de deux vaccins à l'essai contre le SIDA a provoqué une réaction immunitaire lors de tests cliniques, a annoncé mardi le Pr Robert Belshe, de l'Université Saint-Louis, à l'occasion d'une conférence internationale sur les maladies infectieuses à Denver (Colorado).

Ces tests, les plus importants jamais réalisés, comprenaient l'inoculation de deux vaccins, le vCP205 du laboratoire français Pasteur Mérieux Connaught et le SF-2 rgp 120 des établissements Chiron en Californie, pour vérifier s'ils entraînaient un renforcement du système immunitaire (Phase II).

Les tests, a précisé le Pr Belshe, ont été effectués sur 435 personnes en bonne santé dont la plupart (80%) avaient des conduites à risque (drogue, sexualité) pour la contamination par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH).

La moitié des personnes testées avec un seul vaccin, le vCP205, et un placebo, ont enregistré une amélioration de leurs défenses immunitaires, un taux qui s'est monté à 90% dans le groupe qui a reçu les deux vaccins, a précisé le Pr Belshe.

Par ailleurs, a-t-il indiqué, onze volontaires ont été infectées par le VIH en raison de leur conduite à risque au cours des essais cliniques menés de mai 1997 à juillet 1998: six dans le groupe qui recevait deux placebos, trois dans celui vCO205-placebo et deux dans celui inoculé avec les deux vaccins.

L'échelle et la durée des essais, a encore noté le chercheur, ne permettent pas encore de déterminer l'efficacité des vaccins.

Ces produits ne contiennent que certains gènes tirés du VIH ou des protéines, et non le virus lui-même, et les personnes inoculées ne peuvent pas contracter la maladie à travers eux.

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