PARIS, 11 juil (AFP) - Avec 40.000 spectateurs le premier jour et sensiblement autant le lendemain, les organisateurs de Solidays, "le Woodstock de la solidarité", estiment avoir réussi leur pari.

Organisé par l'association Solidarité-SIDA, le festival (budget de 15 millions de francs, 2,3 millions d'euros) qui s'est tenu ce week-end à l'hippodrome de Longchamp, à l'ouest de Paris, prend fin dimanche soir, par un grand concert africain qui réunira notamment le Sénégalais Youssou N'Dour, le Congolais Papa Wemba et le Nigérian Femi Kuti.

Une moitié des recettes que les organisateurs escomptaient de ces deux jours ira à une série d'actions en faveur de la lutte contre le SIDA en Afrique.

A la veille du festival, les organisateurs espéraient pouvoir tirer quelque 2 millions de francs de la manifestation, cagnotte que la sortie d'un album "live" retraçant les principaux moments musicaux, prévus pour début 2000, devrait contribuer à alimenter.

Solidays a proposé une affiche plutôt rock et variétés samedi (Robbie Williams, The Corrs, le vétéran américain Iggy Pop, en très grande forme, le groupe de reggae UB 40...), plutôt latine et world dimanche (Cheb Mami, Faudel, Natacha Atlas, l'Orchestre national de Barbès, Yuri Buenaventura...).

200 artistes pour 40 concerts

Le festival (200 artistes pour 40 concerts répartis sur trois scènes) a offert aux 15/25 ans venus en nombre, un "amusement utile", selon l'expression de MC Solaar, un des parents de l'événement.

Une soirée techno et un grand bal ont amené les spectateurs jusqu'au petit matin, dimanche.

Le grand bal a vu défiler jusqu'à 3 heures du matin une pléiade de vedettes de variété française qui ont interprété des tubes de ces trente dernières années : Carole Fredericks et Jean-Jacques Goldman ("Think"), Dany Brillant ("Il est 5 heures, Paris s'éveille"), l'ex-Téléphone Louis Bertignac, le comédien David Charvet, ancienne vedette du feuilleton "Alerte à Malibu", Dick Rivers, Patrick Juvet...

La Nuit du Zapping (un festival consacré aux clips publicitaires) a occupé plusieurs milliers de spectateurs jusqu'à 5 heures du matin dimanche, assis ou endormis sur la pelouse de l'hippodrome.

Même si la plupart d'entre eux étaient venus avant tout découvrir un échantillon de vedettes actuellement en cours, ils ont aussi pu assister à des débats (sur la jeunesse et le SIDA, l'Afrique et le SIDA, etc.) dont l'un, animé samedi par Antoine de Caunes et Nagui, avait attiré la foule des grands jours.

Etaient également présentes en nombre une centaine d'associations caritatives.

Le personnel politique a été le grand absent de ces deux journées, à l'exclusion de deux anciens ministres de la Culture, qui se sont succédé. Samedi pour Philippe Douste-Blazy, dimanche en soirée pour Jack Lang.

"Nous sommes contents d'avoir pu mener le projet à bien, ce n'était pas gagné au départ, d'autant plus qu'on nous avait souvent mis en garde contre l'organisation d'un festival de musique en plein air à Paris, en avançant que ce type d'événement ne marche jamais dans la capitale", a déclaré à l'AFP Agathe Bousquet, directrice des opérations.

"Nous avions déjà comme principale ambition de ne pas perdre d'argent pour ce coup d'essai. Le pari semble gagné, a-t-elle dit en précisant que l'équipe espère se relancer dans l'aventure pour l'année prochaine."

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