WASHINGTON - La FDA ( Food and Drug Administration) a autorisé la mise sur le marché américain d'un médicament simplifié contre le virus du sida, le premier à prendre en une seule dose quotidienne, a annoncé le 18 septembre son fabricant, le groupe pharmaceutique DuPont. Selon les résultats des études citées par DuPont, cette nouvelle molécule, baptisée efavirenz et vendue sous le nom de Sustiva, est aussi puissante que les antiprotéases, principal élément des nouvelles combinaisons médicamenteuses contre le virus VIH.

Utilisée en conjonction avec deux antirétroviraux classiques de type AZT, Sustiva est ainsi parvenue à réduire la quantité de virus présente dans le sang du malade séropositif à des niveaux indétectables, comme les trithérapies classiques, indiquent ces études préliminaires. Sustiva est utilisable "dans un traitement qui n'inclut pas d'antiprotéase mais agit avec une grande efficacité", a indiqué M. Paul Friedman, des laboratoires de recherche de DuPont. Il "constitue une alternative intéressante pour les patients qui ne supportent pas les antiprotéases".

Selon ses fabricants, le Sustiva devrait considérablement simplifier la vie quotidienne des malades. Si elles sont particulièrement redoutables contre le VIH, les antiprotéases ont en effet des effets indésirables, comme l'augmentation du cholestérol. Leur efficacité passe également par un strict respect des heures d'absorption. Au contraire, une seule dose quotidienne du nouveau médicament sera nécessaire. Ses principaux effets secondaires consistent en des insomnies et des périodes de somnolence.

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