WASHINGTON - Les femmes enceintes dont les bactéries dites utiles se développant dans le vagin sont perturbées ont plus de risques que les autres d'être contaminées par le VIH, selon une étude réalisée en Afrique par des chercheurs des Instituts Johns Hopkins de Baltimore (Maryland). Selon cette étude, les femmes dont la flore bactérienne vaginale normale est dérangée ont 3,7 fois plus de risques que les autres d'être infectées, et ce risque augmente en proportion directe de l'importance de l'infection bactérienne.

De précédentes recherches avaient déjà suggéré qu'il existait un lien entre des infections d'origine bactériennes et la contamination par le virus du sida, mais cette étude, publiée dans la revue AIDS, est la première à concerner des femmes ayant été suivies pendant plusieurs années. Réalisées au Malawi par le Dr Taha Taha sur 1.196 femmes, enceintes et séronégatives au début de l'étude, ces recherches ont permis des examens d'environ trois mois après la naissance jusqu'à deux ans et demi après.

Les bactéries se trouvant normalement dans le vagin produisent une acidité qui le protège des attaques du VIH et des bactéries provoquant des maladies, mais si une de ces dernières arrive à se développer, elle change le taux d'acidité, détruisant la flore normale et permettant l'apparition d'affections telles que les maladies sexuellement transmissibles, dont le sida.

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