Carga Viral
Actualizado, enero de 1997
Las pruebas de carga viral miden el RNA (ácido ribonucleico) del VIH. El RNA es la parte del VIH que puede hacer que se produzca más virus. Existen diferentes pruebas de carga viral, pero en la actualidad solamente hay una aprobada para uso general. La prueba de carga viral, aprobada se llama prueba Monitor Amplicor HIV-1, mejor conocida como prueba PCR. Esta prueba ha sido receintemente aprobada por la FDA para ser usada en revisar como está la salud de personas con VIH y ver si la persona está en riesgo de enfermarse. La prueba PCR también ha sido aprobada para ver los efectos que están teniendo los medicamentos contra el VIH; si están siendo efectivos contra el virus.
Puede ser que otras pruebas de carga viral sean aprobadas pronto, incluyendo la prueba de ramificación del DNA (bDNA), ue es producida por una compañía llamada Chiron y la prueba NASBA, producida por Organon. Los resultados de cada una de estas preuebas pueden ser un poco diferente, por esto los doctores recomiendan que usted use la misma clasa de prueba, una vez usted comienza a usar la prueba de carga viral. En esta hoja suelta todos los números de cargas virales de estudios están basados en la prueba PCR, ya que es la prueba de mayor disponibilidad en este momento.
¿Cómo funcionan las pruebas?
Los científicos tienen una buena idea de como son algunas partes del RNA del VIH y han creado una imagen, como la de un espejo, similar a la del RNA. Ellos comparan ésto con la sangre de la persona para encontrar el RNA del VIH. La prueba de PCR hace que se produzca más RNA del VIH en un tubo de ensayo. Esto hace que sea más facíl medir el RNA del VIH que estabqa originalmente en las muestras de sangre. La prueba de bDNA crea una reacción química en el RNA del VIH que la hace fluorescente. Esta fluorescencia es medida para obtener la cantidad de RNA que se encontróo en la sangre.
Los resultados de estas pruebas usualmente son dados en números de copias del RNA del VIH por mililitro (ml) de sangre, como los conteos de células T4. En la prueba de PCR el número de copias del RNA del VIH puede ser dado por 0.05/ml, por lo que usted tiene que multiplicar el número por 20 para obtener el resultado estándar. Los resultados también también son dados algunas veces, con un número x 103
¿Qué significan los números?
Recientemente, fueron dados los resultados de la prueba de carga viral de dos amplios estudios, de un medicamento llamado delavirdina. En el mismo, se encontró que la carga viral era un buen indicador de la progresión de la enfermedad. En este estudio, de alrededor de 1,700 personas, la carga viral mostró ser mejor que el conteo de células T4 en indicar cuando alguien puede estar en riesgo de enfermarse más.Las personas que empezaron los estudios con una carga viral menor de 20,000, tenían solamente un 1% de probabilidad de experimentar alguna progresión de la enfermedad durante las 60 semanas en que se recopiló información. Quienes empezaron el estudio con una carga viral entre 20,000 y 200,000 tuvieron un 6% de probabilidad de que progresara la enfermedad. Aquellos que que empezaron con una carga viral mayor de 200,000 tuvieron un 24% de probabilidad de que progresara la enfermedad.
Además, el efecto del tratamiento en reducir la carga viral estuvo asociado a mejoría en la salud. Este efecto fue notado mayormente en personas que comenzaron los estudios con una carga viral mayor de 20,000. Para estas personas, la reducción de la carga viral de 70% o más, por tan solo 8 semanas, redujo a la mitad la posibilidad de desarrollar cualquier progresión de la enfermedad por el tiempo que duró el estudio (un poco más de un año).
En estuduios recientes de combinaciones triples de medicamentos contra el VIH, se ha demostrado que es posible reducir el nivel del VIH en la sangre a niveles tan bajos que no pueden ser medidos por la prueba PCR. La actual prueba PCR no puede medir menos de 400 copias del RNA del VIH en una prueba de sangre. Esta clase de reducción en la carga viral puede que no sea posible para todo el mundo, pero podría ser la meta ideal de los tratamientos contra el VIH. Las únicas guías de uso de la prueba de carga viral que han sido publicadas hasta ahora, provienen de un grupo de doctores llamados Sociedad Internacional del SIDA de EU. En estas guías se sugiere que mantener la carga viral bajo 5,000 copias, también podría ser una buena meta al usar tratamientos contra el VIH.
Todavía existe la preocupación de que hay mucho virus en otras partes del cuerpo, no solo en la sangre. Solamente 2% del VIH está en la sangre; el resto del virus está en los nódulos linfáticos y en otros tejidos del cuerpo. Resultados de estudios realizados anteriormente, indicaron que los cambios en la carga viral del VIH en la sangre son similares a los del sistema linfático, pero todavía se están realizando estudios. También, medir lo efectivo que pueda ser un medicamento contra el VIH en disminuir la carga viral, no significa que se estén tomando en cuenta otros efectos secundarios que el medicamento pueda causar al cuerpo. Se espera, que con investigación adicional la gente pueda tener una idea más clara de como mejor usar las pruebas de carga viral.
Roche Diagnostics, la compañía que produce Amplicor, la prueba de carga viral PCR, ha desarrollado un programa de ayuda al paciente para las personas que tienen dificultad en costear la prueba. Para mayor información, llame al 1-888-TEST-PCR (837-8727).
Para mayor información sobre la prueba bDNA de Chiron, que todavía es experimental y generalmente no es cubierta por seguros médicos, puede llamar al (800) 642-4657 x2909. Para recibir ayuda en reembolso de esta prueba, llame al (800) 775-7533. Un programa limitado de prueba gratuita de bDNA está siendo desarrollado en la mayoría de las ciudades en E.U., empezando con San Francisco. Para mayor información, llame al 1-888-HIV-LOAD (448-5623).
a prueba de carga viral ya debe ser cubierta por Medicaid. En Nueva York, el código de reembolso actualmente utilizado para la prueba es el #87179. Esta información puede ser de ayuda para su proveedor de servicio, si no está seguro de como ordenar la prueba. Otros programas de Medicaid han sido orientados para desarrollar su propio código local de reembolso de la prueba. Eventualmente a la prueba de carga viral le será asignado un código propio de reembolso a través de Medicaid, pero tomará algún tiempo para que este proceso sea completado. Si usted está teniendo problemas con la cubierta de la prueba de carga viral a través del programa de Medicaid de su estado, llame al Proyecto Acceso, al (800) 734-7104.
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Traducción por Lizzie Nevárez: ElNetwork@aol.com |
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