El nombre de marca de saquinavir es Fortovase. Fortovase es una nueva versión de saquinavir que es mejor absorbida en el cuerpo. La vieja versión de saquinavir fue aprobada en 1995 y tenía el nombre de marca Invirase. La versión de Invirase de saquinavir no era bien absorbida en el cuerpo y no tenía un fuerte efecto contra el VIH comparado con otros inhibidores de proteasa. Fortovase tiene un efecto más fuerte en el VIH que Invirase debido a que es mejor absorbido en el cuerpo. También, parece tener un efecto en el VIH similar al de otros inhibidores de proteasa. Los otros inhibidores de proteasa aprobados, son: amprenavir (Agenerase), indinavir (Crixivan), nelfinavir (Viracept) y ritonavir (Norvir).

Tomando el medicamento: Fortovase viene en píldoras de 200 mg. La dosis recomendada es de seis píldoras (1,200 mg) tomados tres veces al día con comidas. La dosis total es de 3,600 mg, que equivale a 18 píldoras. Si Fortovase no se toma al mismo tiempo que la comida, entonces debe ser tomado dos horas después de comer.

Combinaciones de inhibidores de proteasa: Tanto Fortovase como la vieja versión de saquinavir, Invirase, han sido estudiados en combinación con otros inhibidores de proteasa. Un estudio de Invirase con ritonavir (Norvir) ha estado siendo realizado desde hace más de un año. Cuando se toman juntos, ritonavir aumenta la cantidad de ambas versiones de saquinavir en el cuerpo. La dosis de ambos medicamentos es disminuida ya que los niveles son más altos de lo usual. Las dosis son 400 mg de Fortovase y 400 mg de ritonavir dos veces al día. Esta combinación junto a uno o dos medicamentos nucleósidos análogos (AZT, ddI, ddC, d4T, 3TC) son posibles combinaciones de tratamientos del VIH, según lo establecen las guías del Servicio de Salud Pública.

Fortovase también está siendo estudiado en combinación con el inhibidor de proteasa nelfinavir (Viracept). Nelfinavir también aumenta los niveles de Fortovase en el cuerpo. Las dosis que están siendo usadas en estudios son 800 mg de Fortovase y 750 mg de nelfinavir tomados tres veces al día. La combinación de Fortovase y nelfinavir no ha sido estudiada por mucho tiempo, por lo que no es generalmente recomendada.

Interacción con otros medicamentos: Fortovase puede bloquear la absorción de otros medicamentos, haciendo que permanezcan en el cuerpo en niveles que puedan ser peliogrosos. Los siguientes medicamentos NO deben ser tomados con Fortovase ya que prodrían ser mortales: terfenadine (Seldane), astemizole (Hismanal), cisapride (Propulsid), midazolam (Versed), triazolam (Halcion) y medicamentos contra la migraña conocidos como derivados de ergot.

Los antibióticos rifampin y rifabutin (Mycobutin) no deben ser tomados con Fortovase ya que reducen grandemente la cantidad de Fortovase en el cuerpo. El medicamento contra el VIH, NNRTI delavirdina (Rescriptor) puede aumentar los niveles de Fortovase, y las personas que tomen esta combinación deben ser monitoreadas para estar al tanto si hay toxicidad del hígado. Otros medicamentos que son procesados por el hígado también pueden aumentar los niveles de Fortovase, incluyendo ketoconazole (Nizoral) y claritromicina (Biaxin).

Efectos Secundarios: Los efectos secundarios más comunes de Fortovase son diarrea, náusea, malestar estomacal y acidez. Otros posibles efectos secundarios menos comunes son aumento en las pruebas de las funciones del hígado, que pueden indicar toxicidad del hígado. Toda persona que esté tomando inhibidores de proteasa deben segurarse de que su función del hígado sea monitoreada. Las persona que tienen hepatitis están en mayor riesgo de tener funciones del hígado elevadas cuando toman inhibidores de proteasa. Su doctor debe hacer pruebas de infecciones de hepatitis antes de comenzar a usar inhibidores de proteasa.

Algunas personas que están tomando medicamentos contra el VIH combinados, también están experimentando tener la barriga (panza) hinchada y pérdida de grasa de la cara, brazos y piernas. A estos efectos secundarios se les ha dado el nombre general de lipodistrofia. Hable con su doctor si usted experimenta estos síntomas mientras toma Fortovase.

Precauciones: Ha sido publicado un aviso del gobierno sobre el efecto de los inhibidores de proteasa en causar niveles altos de azúcar y diabetes. Los síntomas a los que se debe prestar atención incluyen aumento de sed y hambre, pérdida de peso inexplicable, orinar con más frecuencia, fatiga, piel seca y picor en la piel. Hasta ahora han habido informes de 83 casos de personas que han tenido este problema después de 10-11 semanas de haber comenzado a usar los inhibidores de proteasa, aunque hubo un caso en que los síntomas empezaron a los 4 días de haber comenzado estos medicamentos. También han habido informes que indican que los inhibidores de proteasa causan niveles altos de grasa (llamados colesterol y triglicéridos) en la sangre. Los niveles de grasa deben ser monitoreados en las personas que estén tomando inhibidores de proteasa ya que esto podría causar problemas del corazón.

Hoffman-LaRoche, la compañía que produce Fortovase ha desarrollado un programa de ayuda al paciente para personas que necesitan ayuda en obtener el medicamento. El número a llamar, de lunes a viernes entre 9:00 AM y 8:00 PM, es el (800) 282-7780. La compañia va a continuar proveyendo la primera version de Saquinavir, Invirase, aunque se sugiere cambiar a la nueva version Fortovase.

El projecto de Hojas Sueltas es un programa de la Red de Información sobre el VIH/SIDA (La Red). Con esta información La Red no pretende promover o respaldar ningún tratamiento en específico para ninguna condición de salud en particular. Traducción en español: Ramón Caba