Meningitis Criptocócica
Actualizado, junio de 1996
La meningitis criptocócica es una infección del cerebro causada por un hongo llamado "criptococcus neoformans", que es encontrado mayormente en la tierra o en excremento de pájaro. Mucha gente ha estado expuesta al hongo criptococcus en algún momento de sus vidas y usualmente el sistema inmunológico evita que el hongo cause la enfermedad.
El hongo puede causar la enfermedad cuando el sistema inmunológico es debilitado por el VIH. La enfermedad más común ocasionada por el hongo criptococcus es la meningitis criptocócica. Meningitis quiere decir inflamación de las meninges. Las meninges son unas membranas que cubren el cerebro y la columna vertebral. Esté pendiente a fiebres, vómitos, dolor de cabeza, náusea, fatiga, pérdida de apetito y una sensación general de malestar. Algunas veces los síntomas pueden incluir ataques nerviosos y tener el cuello tieso. Usted podría experimentar todos estos síntomas o solamente algunos.
Tratamientos
El tratamiento estándar contra la meningitis criptocócica es anfotericina B, que debe ser dado en inyección intravenosa. La misma, usualmente, es dada en el hospital hasta que la infección es controlada. Esta parte del tratamiento se conoce como terapia de inducción y usualmente tarda menos de dos semanas. Para saber si la infección está bajo control, el doctor estudia el fluido espinal a través de un procedimiento llamado drenaje espinal, y mide la presencia del hongo criptococus.
Efectos Secundarios de la Anfotericina B
Desafortunadamente, la anfotericina B es muy bien conocida por causar varios efectos secundarios, entre ellos: fiebres, escalofríos, dolor de cabeza, anorexia, náusea, vómitos, sequedad de la boca, diarrea, daño a los riñones y supresión de la médula ósea, lo que puede ocasionar anemia. A pesar de estos efectos secundarios, la anfotericina B es el medicamento más efectivo en mantener las infecciones criptocócicas bajo control; por esto es importante recibir el tratamiento de inducción.
Una vez la infección está bajo control, se usa el medicamento llamado fluconazol (Diflucan) para evitar que la infección se vuelva a desarrollar. Esto es lo que se conoce como tratamiento de mantenimiento. Fluconazol (Diflucan) es dado en píldora. Comparado con anfotericina B, fluconazol tiene pocos efectos secundarios. Los más comunes son dolor de cabeza, náusea, vómitos, molestia en el abdómen y diarrea. Es posible, pero raro, que las pruebas de función del hígado salgan altas. Recientemente ha sido provista información de pérdida del cabello reversible por el uso prolongado de fluconazol. Para las personas que no pueden tomar fluconazol (Diflucan), itraconazol (Sporanox) puede ser una alternativa de tratamiento.
Un reciente hallazgo importante es que los dolores de cabeza severos y la náusea en personas con meningitis criptocócica, pueden ser un signo de presión acumulada alrededor del cerebro. Esta presión, llamada presión intracraneal, puede ser revisada por el doctor. Si la presión intracraneal es alta, la misma puede ser reducida al remover pequeñas cantidades del fluido espinal y con la administración del medicamento acetazolamida (Diamox).
Nueva Forma de Anfotericina B (AmBisome)
Actualmente están siendo investigadas otros tratamientos que puedan ser usados en lugar del tratamiento estándar; anfotericina B. El liposoma encapsulado de anfotericina B es una nueva forma de anfotericina B. El medicamento es puesto dentro de burbujas microscópicas de grasa, llamadas liposomas. Se espera que el medicamento cause menos efectos secundarios cuando es dado de esta manera. AmBisome es la versión liposomal de anfotericina B que actualmente está disponible a través de un programa de uso compasivo. A través de este programa se provee AmBisome a personas que no toleran o que están en alto riesgo de desarrollar efectos secundarios del tratamiento estándar de anfotericina B.
Para mayor información, los doctores pueden llamar al (800) 787-8268.
Programa de Ayuda al Paciente
Pfizer, Inc., la compañía que produce fluconazol (Diflucan), ha desarrollado un programa de ayuda al paciente para las personas que tienen problemas en obtener el medicamento. Para mayor información, llame al (800) 646-4455.
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