JOHANNESBURG, 6 fév (AFP) - Des médecins sud-africains testent des patients sans leur consentement sur le VIH et révèlent leur séropositivité à leur employeur, a dénoncé mardi une organisation d'aide légale aux malades du sida, appelant à des sanctions professionnelles sévères.

L'ONG Aids Law Project a indiqué avoir porté 28 plaintes en ce sens au Conseil professionnel de la santé (HPC), organe interne de supervision des professions de santé, qui n'a pas à ce jour pris une seule mesure disciplinaire.

Le quotidien de Johannesburg The Star révèle mardi qu'un grand nombre de ces patients séropositifs "dénoncés" étaient des employés de maison, dont la plupart ont été licenciés aprés révélation de leur séropositivité.

La puissante confédération syndicale sud-africaine COSATU a également appelé mardi à de sévères sanctions professionnelles contre les médecins coupables de ces "fautes graves", et a demandé aux patients concernés d'"engager des poursuites contre des médecins qui enfreignent leurs droits".

"Nous craignons que nombre de gens soient exposés publiquement, conduisant à leur isolement dans la communauté, à la perte de leur emploi à cause de leur statut de séropositif", a indiqué la COSATU dans un communiqué.

Une porte-parole du HPC a confirmé à l'AFP que des enquêtes étaient en cours sur des plaintes de Aids Law Project, et que des cas similaires ont été examinés par le passé. Mais elle ne disposait pas de données sur l'issue de ces procédures.

Le HPC a souligné la complexité et le temps requis pour le processus d'enquête, mais assuré que l'organe tentait de finaliser les cas "concernant des personnes qui pourraient être en phase terminale".

The Star a souligné que certains cas de poursuites civiles engagées par des patients ont été couronnés de succès, avec des dommages et intérêts allant jusqu'a 100.000 rands (12.800 dollars). Mais nombre de ces patients sont décédés avant que leur plainte ne soit examinée.

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